Adapté de la biographie lumineuse et passionnante de Stefan Zweig, ce film, à la mise en scène raffinée, retrace la vie brève mais bien remplie de Mary, qui fut reine de France et d’Ecosse.
Jeune veuve du roi de France, la reine Mary Stuart, après une jeunesse passée
en France, regagne l’Écosse, qu’elle connaît peu et qui est alors dévastée par les guerres de religion. Sa cousine Elizabeth, fille du roi Henry VIII et d’Anne Boleyn, vient d’être sacrée reine d’Angleterre. Pendant ce temps, Mary se remarie avec Lord Darnley, un fanatique ombrageux, et donne naissance à un
garçon, héritier du royaume d’Angleterre…