La petite Mary Adler se prépare à aller à l’école pour la première fois. Jusqu’à ce jour, elle était scolarisée à la maison par son oncle avec qui elle vit, étant orpheline.
Le seul souci est que Mary est surdouée, à un niveau tel, qu’elle a beaucoup de mal à rester dans une classe où l’on apprend le calcul alors qu’elle est déjà capable de résoudre des équations de troisième cycle.
Ce pitch pourrait nous faire penser à d’autres histoires du même type, pourtant tout le talent de Marc Webb est de transfigurer le scénario classique pour en faire un beau moment de cinéma, grâce également à un casting étonnant.