Ne pensez pas que c’est en regardant le dernier film Downtown abbey II : Une nouvelle ère que nous avons eu l’idée de faire un billet sur la tendance du tea time. À vrai dire, il s’agit avant tout de montrer une coutume qui, par une boisson saine et une collation plus ou moins légère, peut être rafraîchissante. À condition que, pour certains, d’y passer un petit coup de chiffon !

Aux milles afternoon tea

Si le côté un peu trop collet monté vous rebute, comme vous vous pourrez le voir, l’afternoon tea, véritable repas entre le déjeuner et le dîner, laisse place à beaucoup de créativité. Le fait que l’on y dispose le salé et le sucré offre une myriade de petites recettes et de combinaisons.

Surtout que la France regorge de bon produits, fromage comme biscuits, pâté comme miel, qui n’attendent que de fin palais et une tasse de thé pour se laisser s’exprimer. Par ailleurs, un panier gourmand sucré, fait par des spécialistes, sera à même de vous faire gagner un temps précieux tout en vous proposant de bon produits du terroir !

Vous pourrez alors très bien remplacer le traditionnel sponge cake par un gâteau Savoie ou les muffins contre des cannelés…

En changeant les mets, pourquoi ne pas remplacer tout simplement le thé ? Par un thé glacé par exemple ou un bubble tea maison ! Nombreuses sont les recettes… et les parfums.

Five o’clock

Si le five o’clock ne laisse aucun doute quant à l’heure de le servir, on utilise généralement le terme “afternoon tea” qui est plus spécifique à l’Angleterre. Le five o’clock serait une expression utilisée par les étrangers. Généralement l’afternoon tea a été instigué pour briser la faim entre le lunch, et le dinner, on y trouve trois types de mignardises, présenter sur un serviteur muet (plateau à trois étages).

Nous commençons par le bas où l’on sert - chose trop souvent oubliée chez nous quand on parle de thé (probablement car on a l’image d’un goûter sucré) - de petits sandwichs appelés finger sandwichs, car leur dimension rectangulaire ne devrait pas excéder la taille d’un doigt. Traditionnellement, la garniture de ces sandwichs reste légère (donc idéale même en été), de fines tranches de tomate avec basilic ; ou encore œuf dur avec salade de cresson et mayonnaise, ou encore au concombre. Là aussi, les combinaisons sont infinies.

Le deuxième niveau contient généralement les fameux “scones with cornwall’s clotted cream”, les gâteaux, quant à eux, seront au troisième étage.

A l’origine…

Est-il raisonnable de penser que c’est la duchesse de Bradford qui aurait, la première, inventé l’afternoon tea ? C’est en tout cas ce qu’affirme l’actrice Fanny Kemble dans ses mémoires..

Quelle importance après tout, car qui observera l’histoire du tea time sera tenté d’y voir avant tout la nécessité pour les classe laborieuses, de casser la croute avec un bon excitant pour terminer la journée de travail, alors qu’il est un moyen essentiel pour une classe d’affaires d’y lier des relations.

Aujourd’hui, il suffira pour s’en convaincre d’observer la plupart des palaces de France et d’ailleurs, qui continuent de proposer en rivalisant d’ingéniosité culinaire le tea time, parfois le high tea. Mais ça, c’est encore autre chose !