Vibrant pamphlet antimilitariste, cette comédie noire – très noire – est maîtrisée par un Stanley Kubrick, alors débutant mais qui fait preuve d’une inventivité sans faille dans cette terrifiante fable trop proche de la réalité.
Nous retiendrons l’extraordinaire performance de Peter Sellers qui interprète trois rôles, dont celui mythique du Docteur Folamour. George C. Scott, Sterling Hayden et Keenan Wynn opposent leur forte personnalité dans cette escalade sans limite en pleine guerre froide avec en toile de fond un ballet de bombes atomiques, qui laisse le spectateur fasciné par ce pessimisme toujours d’actualité. Cela se conclura magistralement sur le fameux standard « We’ll meet again »…