Alors que les Etats-Unis est l’endroit où les Juifs d’Europe de l’Est fuyant les persécutions des pogroms, puis des camps d’extermination ont été le mieux accueilli, l’antisémitisme – au contraire de ce que l’opinion publique imagine – est prégnant et gangrène toute la société.
Elia Kazan tourne ce film incroyable en 1947 et permet à chacun de faire une incursion dans le corps d’une personne, en tout point comparable à un autre humain, mais qui, lorsqu’on apprend sa religion ou simplement ses ascendances se voit projeter sur un mur invisible qui le sépare de toute normalité.
Alors, bien sûr, malgré un sujet sensible, il s’agit d’un film hollywoodien d’un réalisateur qui fut déçu de la version finale supervisée par le producteur, Darryl Zanuck.
Un journaliste new-yorkais (Gregory Peck), pour préparer une série d’articles se fait passer pour Juif pour analyser l’attitude des gens à son égard.