– Je ne suis pas mort.
1832, Angelo Pardi (Olivier), jeune colonel des hussards italiens, est venu en France pour sauver ses amis révolutionnaires. Réfugiés en France ces Carbonari italiens sont menacés d’assassinat par des agents autrichiens.
Parallèlement, au cœur de la Provence, Pauline de Théus (Juliette Binoche) cherche à rejoindre son époux.
Or, la région où ils se trouvent est ravagée par une épidémie de choléra.
Le caractère fantasque d’Angelo contraste avec la folie collective qui s’empare souvent de la population.