Si d’une certaine façon les films de Sam Peckinpah semblent avoir un peu mal vieilli, il est difficile de ne pas être perturbé par celui-ci. Tentative ambiguë, malsaine et captivante d’expliquer ce qui peut amener un homme simple, doux, pacifique à devenir une machine à tuer. Cette vision pessimiste de notre univers (nous sommes cernés par la violence, nous l’avons même en nous) en ce début des années 70 est d’une rare lucidité.
Le spectateur reste scotché sur son siège, comprenant peu à peu le mécanisme de la tension qui monte à son paroxysme. La violence est physique mais aussi psychologique. Dustin Hoffman montre une fois de plus qu’il était un ou plutôt le meilleur acteur de sa génération. Il habite le personnage, le nuance, le sublime…
Attention, certaines scènes sont vraiment insoutenables !