France 5 – Birobidjan, Birobidjan !

Avant la création de l’Etat d’Israel, il existait un état juif sous l’autorité souveraine de l’URSS. Créé par Staline pour se débarrasser gentillement de tous les Juifs qui l’entouraient et qui ont participé à la Révolution bolchévique, ce fut un espoir pour certains comme une désespérance pour d’autres car ce territoire situé en Sibérie à quelques pas de la Chine n’est ni fertile ni hospitalier.

De nos jours, la province a perdu la très grande majorité des Juifs qui ont alors émigré en Israël au moment de la glasnost. Sur 77 000 habitants, plus que 8 000 se réclament des premiers arrivants, mais la langue yiddish est toujours enseignée et parlée par une grande partie de la population. Le journal local possède toujours un encart en yiddish rédigé par des Russes n’ayant aucun lien avec la communauté.

Marek Halter mélange habilement sa nostalgie avec celles de certains retraités souvent restés derrière, seuls, pour former devant nous un monde à la fois rêvé, mais en voix de perdition. On y retrouve quelques accents de Odessa Odessa, bien que le passé soit moins ancien et donc moins profond.

Unique par le sujet abordé (qui connaissait le Birobidjan ?) et par le talent de Marek Halter à mettre ses émotions (et celles des protagonistes) en image, c’est ‘le’ documentaire à ne pas rater en ce début d’année.