Adapté du merveilleux roman éponyme du Colombien Gabriel Garcia Marquez, prix Nobel de littérature, cette histoire se déroule à la fin du XIXe et du début du XXe siècle sur la côte caribéenne de Colombie, en période de crise et de guerres civiles qui ravagent le pays.
Le jeune Florentino Ariza (Javier Bardem, épatant), un garçon télégraphiste pauvre et poète, est amoureux fou de Fermina Daza (Giovanna Mazzogiorno, touchante), la fille d’un marchand de mules.
Mais leur amour est impossible quand Fermina en épouse un autre, et il faudra toute une vie d’attente à Florentino pour reconquérir celle qu’il aime. Une magnifique et grandiose histoire d’amour, sublimée par la caméra sensuelle de Mike Newell.