Présentation de l’éditeur
Le 2 juillet 1946, quelque six cent cinquante-cinq épouses de guerre australiennes embarquèrent pour un voyage exceptionnel : elles allaient faire cette traversée sur un porte-avions, le Victorious, pour retrouver leurs époux britanniques.
Elles furent accompagnées par plus de mille cent hommes, ainsi que par dix-neuf avions, pour un voyage qui dura environ six semaines. La plus jeune des épouses avait quinze ans. L’une d’entre elles au moins devint veuve avant d’atteindre sa destination.
Ma grand-mère, Betty McKee, fut l’une des plus chanceuses et vit tous ses espoirs comblés. Ce roman, inspiré par ce voyage, lui est dédié ainsi qu’à toutes ces épouses qui ont été assez courageuses pour croire en un avenir incertain à l’autre bout du monde.
Avis de Claire
Ce roman très émouvant, inspiré de la vie de la grand-mère de la romancière, suit l’aventure vécue par quatre jeunes australiennes durant leur voyage comme « épouses de guerre », en porte-avion, de l’Australie à l’Angleterre en 1946.
Ce voyage a vraiment eu lieu, avec plus de 600 épouses de guerre « rapatriées » comme de la chair fraîche vers la vieille Albion. Pour chacune d’entre elles, elles avaient rencontré l’homme, qu’elle croyait bien souvent « de leur vie », le temps d’une garnison de soldats dans les guerres du Pacifique Sud. Coups de foudre, nostalgies, sentiments de solitude, ces histoires d’amour étaient toutes uniques.
On suit avec passion, au fil des pages, tout comme vogue au fil de l’eau le vieux porte-avion, l’histoire délicieusement décrite, dans ses émotions, dans ses turpitudes, dans ses injustices, dans ses moments de grâce le destin de ces femmes qui ont vécu le pire pour rejoindre celui qu’elles aimaient.
Nous suivons tout particulièrement le destin mêlé de Margaret, fille de ferme enceinte jusqu’au cou, d’Avice, authentique beauté de la haute-société australienne, de Frances une infirmière au passé trouble et d’une (trop) jeune mariée de seize ans, Jean.
Il faut imaginer la vie de ces filles toutes issues d’univers différents, de classes sociales variées, et souvent incompatibles, obligées de partager leur quotidien dans l’exiguïté des cabines d’un porte-avion dévolu à la casse, parmi les plus de 1000 marins, officiers, mécaniciens et tout le personnel masculin essentiel au bon fonctionnement d’un tel engin.
Tensions, injustices, inconfort, incompréhension, les difficultés sont nombreuses tout au long de la traversée et les jeunes mariées vivront sans aucun doute là leur apprentissage de la vie, une expérience qui les marquera et les changera à jamais.
Fiche technique
Format : poche
Pages : 640
Editeur : Le Livre de Poche
Sortie : 5 mai 2010
Prix : 7,60 €