– Je voulais l’argent.
1855 : des cambrioleurs s’attaquent à un chargement d’or
1955 : Michael Robbins écrit un article pour le centenaire de l’événement
1975 : Michael Crichton écrit un roman historique Un train d’or pour la Crimée
1979 : Michael Crichton réalise La grande Attaque du train d’or (The First Great Train Robbery) d’après son roman.
Edward Pierce (Sean Connery), maître cambrioleur évoluant aussi bien dans la haute société londonienne que dans les bas-fonds (dans la réalité, un ancien employé des chemins de fer), organise le cambriolage de l’or devant servir à payer les troupes britanniques, combattant alors en Crimée.
Mais le transfert s’effectuant par chemin de fer, il convient donc de s’en prendre au train alors que celui-ci est en mouvement !
De plus, il est nécessaire de se procurer plusieurs clefs devant ouvrir les coffres. Edward Pierce décide d’utiliser les faiblesses humaines de leurs possesseurs : prostituées et… combats de rats !
De même, une exécution publique est utilisée comme moyen de diversion pour une évasion.
Pourvu de personnages profondément amoraux, ce film nous plonge dans une Angleterre victorienne parfaitement reconstituée.